A­ğ­u­s­t­o­s­ ­b­ö­c­e­k­l­e­r­i­ ­2­0­2­4­:­ ­S­i­z­i­ ­b­ü­y­ü­l­e­y­e­c­e­k­ ­8­ ­g­e­r­ç­e­k­

Şu anda, ABD'nin doğusundaki geniş bölgelerde büyülü bir şey oluyor: Toprak, 13 ya da 17 yıldır yeraltında büyüyen ve birlikte Dünya'dan çıkmak için bu anı bekleyen trilyonlarca periyodik ağustos böceği ile patlamaya başlıyor. .

Bu özel yaşam patlaması inanılmaz derecede nadirdir. Kuluçka XIX ve Kuluçka XIII olarak bilinen, ortaya çıkan iki grup her seferinde sadece bir kez bir araya geliyor. 221 yıl. Kuluçka XIX, 13 yıllık ağustosböcekleridir ve güney Illinois, Missouri ve güneydoğunun bazı kısımlarında görülürken, Kuluçka XIII, kuzey Illinois'de ve çevresinde yaşayan 17 yıllık ağustosböcekleridir.

Bu da bu olayı Kuzey Amerika'daki tam güneş tutulmasından daha nadir kılıyor. Ve kime sorduğunuza bağlı olarak, aynı derecede muhteşem.

Ağustosböcekleri aslında muhteşem böceklerdir. Minik böcek beyinlerine sahip olmalarına rağmen sayı sayabilir ve sıcaklığı hissedebilirler; erkeklerde, insanın işitme duyusuna zarar verebilecek kadar yüksek ses çıkaran dahili davullar bulunur; ve sadece birkaç kısa hafta içinde onlar tüm orman ekosistemlerini dönüştürün.

Sean Rayford/Getty Images

Yani evet, her ne kadar iğrenç bir şekilde gürültülü olsalar da ve birçok insan için son derece iğrenç olsalar da, periyodik ağustosböcekleri ekolojik bir harikadır ve tartışmasız bir şekilde hafife aldığımız bir şeydir. Bu sekiz inanılmaz gerçekle başlayarak, bu tuhaf hataları biraz daha iyi tanımaya değer:

1. Ağustosböcekleri, muhtemelen ağaç özsuyu akışını kullanarak yılları sayar.

Doğu Kuzey Amerika, dünyada periyodik ağustosböceklerini – yavrulara veya gruba bağlı olarak her 13 veya 17 yılda bir yerden çıkan ağustosböcekleri gruplarını – bulabileceğiniz tek yerdir. Yıllık ağustosböcekleri olarak bilinen biraz farklı türde ağustosböcekleri her yaz ortaya çıkar ve küresel bir dağılıma sahiptir.

Tüm bu yıllar boyunca, periyodik ağustosböcekleri toprağın birkaç inç veya daha fazla altında bulunur ve saman benzeri bir ağız kullanarak bitkilerin köklerinden özsu emer. Daha sonra, aynı zamanda ve doğru yılda hepsi birlikte yüzeye çıkar.

Ve bunu yapmaları da önemlidir: Yerden aniden fırlamak, aralarında kuşlar ve sincapların da bulunduğu yırtıcı hayvanları alt eder (ve köpekler). Yemek için çok fazla ağustos böceği var, bu yüzden birçoğu hayatta kalıyor ve bir sonraki nesle tohum atabiliyor.

Peki bu kadar zaman tutma becerisini nasıl başarıyorlar? Anahtar, ağustosböceklerinin yeraltındayken içtiği, ksilem sıvısı olarak bilinen kök özsuyunda olabilir.

Getty Images aracılığıyla Mandel Ngan/AFP

Yıl boyunca ağaçlar büyüyüp mevsimler boyunca yaprak döktükçe bu sıvının akışı ve yapısı değişir. Dahili bir saat gibi çalışır. Ağustosböcekleri muhtemelen yılları takip etmek için bu değişiklikleri tespit edebilir. buna göre Martha Weiss, Georgetown Üniversitesi'nde ağustosböceği araştırmacısı.

Böcekler daha sonra toprak sıcaklığını algılama yeteneklerini kullanırlar (Diğer şeylerin yanı sıra) yıl içinde ne zaman ortaya çıkmaları gerektiğini bilmek. Tipik olarak bu, toprağın kabaca 64 Fahrenheit dereceye ulaştığı zamandır.

2. Bazen saatleri bozulur (iklim değişikliğinin bir sonucu olarak mı?).

Nedeni tam olarak belli olmasa da 13 ve 17 sayıları bu hatalar için önemlidir. Bilim insanları bu olağandışı tempoda yüzeye çıkmanın yırtıcı hayvanlar için işi zorlaştırdığından şüpheleniyorlar. aslında ormandaki her şey – onların ortaya çıkmasını tahmin etmek. Bunları yiyen kuşlar ve diğer hayvanlar, yaşamları boyunca genellikle belirli bir yavrunun birden fazla patlamasına maruz kalmazlar.

“İzleme yetenekleri [the emergence] neredeyse imkansız” dedi John LillGeorge Washington Üniversitesi'nde ağustosböceklerini inceleyen bir biyolog.

Ancak zaman zaman periyodik ağustosböcekleri matematiklerini yanlış anlıyor gibi görünüyor. Weiss, bazılarının dokuz yılda topraktan çıktığını, bazılarının ise 21 yılda ortaya çıkacağını söyledi. Bunun büyük olasılıkla boyutlarıyla bir ilgisi var: Genç ağustosböcekleri normalden daha hızlı büyüyorsa, dört yıl erken ortaya çıkabilirler; daha yavaş gelişiyorlarsa, ortaya çıkmak için dört yıl daha bekleyebilirler.

Dört yıllık aralıkları seçmelerinin nedeni ise bir sır. Weiss, “Dört yıl ve dört yıllık aralıklarla ilgili büyülü bir şey var ve bunun ne olduğunu bilmiyoruz” diyor.

Dikkat çekici, çünkü iklim değişikliği Weiss'e göre, ılıman bölgelerdeki ağaçların büyüme periyodunu uzatıyor, ağustosböceklerinin daha hızlı gelişmesini sağlayabilir ve potansiyel olarak bazı 17 yıllık ağustosböceklerini 13 yıllık ağustosböceklerine dönüştürebilir.

3. Mevcut ağustos böceği patlaması çok dikkat çekiyor, ancak aslında bunlardan iki tane var. İkincisi ise büyük oranda fark edilmiyor.

Büyük ağustos böceğinin ortaya çıkışı şu anda güneydoğu ABD'nin daha sıcak bölgelerinde başlıyor. İşte o zaman milyarlarca böcek, bazen inşa ettikleri küçük çamur taretlerinden Dünya'dan dışarı çıkıyor. Ağustosböcekleri ortaya çıktıktan sonra bitkileri pul pul döker, kanatlı yetişkinlere dönüşür, çiftleşir, yumurtlar ve ölür.

Ama bu onun sonu değil. Birkaç hafta sonra ağaçlardaki yarıklardan yavrular çıkıyor ve orman bir kez daha böceklerle doluyor. Weiss, “Bu, ağustosböceklerinin tam ikinci darbesi” dedi. Bu ikinci darbe çoğunlukla fark edilmeden gider çünkü yavrular, bir gün dönüşecekleri vızıldayan sürülerin yalnızca fısıltılarıdır.

Bu yeni doğanlar beyazdır ve sadece birkaç milimetre uzunluğundadır. Weiss, yumurtadan çıktıktan sonra gölgelikteki ince dallar boyunca koşturduklarını ve “kar taneleri gibi yere doğru süzülerek” atladıklarını söyledi. Daha sonra orman zemininde bekleyen karıncalar ve diğer yırtıcı hayvanlar tarafından yenilmeyeceklerini varsayarak Dünya'ya girecekler.

Weiss, çok az bilim insanının bu ikinci ortaya çıkışı incelediğini söyledi. Bu bebek patlamalarının, tohum yaymaktan yaprak bitlerini korumaya kadar karıncaların sağladığı çok çeşitli hizmetleri nasıl etkileyebileceğini anlamak için bu ayın sonunda Lill ile birlikte Illinois'e gidecek (ve arka uçlarından tatlı tatlı özsu emiyorlar).

4. Ağustosböcekleri yenmeme konusunda inanılmaz derecede kötüdür.

Ağustos böceğinin ortaya çıkması sırasında orman kaosa dönüşür; büyük ve küçük kuşlardan kertenkelelere ve sincaplara kadar her şey böcekleri kürekle ağızlarına atar. Hayvanlar için bu yavrular, inanılmaz, eşsiz bir ziyafetin gelişini simgeliyor. Bu, hayvanlar aleminde biz insanların rakip olamayacağı bir yemek yeme tatili.

Sean Rayford/Getty Images

Aç hayvanlar için harika olsa da, bu daha kolay hedef olamayacak olan ağustosböcekleri için iyi değildir. Orman paletinde ortaya çıkan parlak kırmızı gözleri var. Ayrıca son derece rahatsız edici derecede gürültülüdürler, bu da yerlerini bulmayı kolaylaştırır. Üstelik savunmaları da yok; ısırık yok, acı yok, zehir yok.

Lill, sıkıntılarına ek olarak şunu da ekledi: İyi uçucular bile değiller.

İlginç olanın, yıllık ağustosböceklerinin yırtıcı hayvanlara karşı kendilerini savunmada periyodik olanlardan çok daha iyi olması olduğunu söyledi. Daha büyükler, iyi kamufle olmuşlar ve daha iyi uçuyorlar. Bu da stratejide bir farklılığa işaret ediyor: Periyodik ağustosböcekleri sayı olarak savunmaya dayanırken, yıllık olanlar daha çok böcek düzeyinde yırtıcılardan kaçınma sistemleri geliştirmiştir.

5. Tüm ekosistemlerin bağlantılarını yeniden düzenlerler.

Periyodik ağustosböcekleri yalnızca birkaç haftalığına ortaya çıksa da, yer üzerindeki patlamaları yeniden kablolamak Yıllarca süren zincirleme etkilerle tüm orman besin ağları.

Kuşları düşünün. Ağustosböceği patlamaları sırasında yiyecek o kadar çok şey var ki, takip eden aylarda daha fazla civciv üretebilirler. A çalışmak 2005'ten bu yana ağustos böceğinin ortaya çıkışı, kızıl başlı ağaçkakanlar ve çınarlar da dahil olmak üzere birçok türün popülasyonunda yaşanan artışla bağlantılı.

2005 tarihli araştırmanın başyazarı ve Cornell Üniversitesi'nde kuş bilimci olan Walt Koenig, 2021'de bana “Ortaya çıktıktan sonra, yırtıcı kuş popülasyonlarının çoğunda bir artış elde etme eğilimindesiniz” dedi.

Aslında kuşlar o kadar çok ağustos böceği yiyorlar ki, tırtıllar da dahil olmak üzere diğer her şeyi çok daha az tüketiyorlar. Bu, tırtılların, en azından kuşların sürekli saldırı tehdidine karşı nadir bir rahatlama elde ettiği anlamına gelir.

Massachusetts Amherst Üniversitesi'nden ekolojist Zoe Getman-Pickering'in de aralarında bulunduğu bilim insanları, bu tırtıl etkisini aslında 2021'de Kuluçka X'in ortaya çıkışı sırasında ölçtüler. yeni bir hikaye.

Brood X'i çevreleyen yıllarda Getman-Pickering ve işbirlikçileri Maryland'deki ormanları kilden yapılmış sahte tırtıllarla doldurdular. Daha sonra kaç tanesinde kuş çarpması belirtileri olduğunu ölçtüler; kuşların onları yemeye çalıştığını gösteren gaga izleri. 2023'te yayınlanan çalışmasına göre, Kuluçka X'in ortaya çıktığı Mayıs ayında, çarpma izi taşıyan tırtılların oranı dramatik bir şekilde düştü; tipik bir yılda yaklaşık yüzde 30 olan oran, ortaya çıkma sırasında yüzde 10'un altına düştü. Aynı zamanda gerçek tırtıllara da baktı. . Dikkat çekici bir şekilde, ortaya çıkışı sırasında incelediği ormanlarda bunların sayısı, takip eden iki yıla göre kabaca iki katına çıktı.

Çok sayıda tırtıl aynı zamanda ağaçları da etkiler çünkü bu larvalar yaprakları yerler. Getman-Pickering'in araştırması, Brood X'in piyasaya sürülmesinden sonra meşe ağaçlarının “kümülatif yaprak hasarında ani bir artış” yaşadığını gösterdi.

Ağustos böceği patlamaları ormanları daha incelikli şekillerde de şekillendirebilir.

Bu bahar Weiss ve Lill, patlamaların karıncaları ve onların ormandaki davranışlarını nasıl etkilediğini inceleyecek. Karıncalar kır çiçeklerinin tohumlarını dağıtmasına yardımcı olur. Bu tohumların çoğunun üzerinde elaiozom adı verilen küçük oluşumlar bulunur. Elaiozomlar yağ bakımından zengindir ve biraz ölü böceklere benzeyip kokuları ve görünüşleri onları karıncalar için iştah açıcı kılar. Karıncalar onları kolonilerine getirir, büyümeyi giderir ve yerler (ya da larvalarına yedirirler) ve daha sonra tohumları filizlenecekleri yuvaların dışına atarlar.

Bilim adamları, karıncaların sonsuz bir ağustos böceği büfesi olması durumunda bitki tohumlarını dağıtma olasılıklarının daha düşük olabileceğinden şüpheleniyorlar.

6. Tuhaf bir mantar ağustosböceklerini zombiye dönüştürebilir.

Çoğu hayvan, tıpkı kuşlar gibi, ağustosböceklerini yer çünkü oradalar, her yerdeler. Ama bir düşman var ki uzmanlaşır periyodik ağustosböceklerinde: Massospora cicadina, bir mantar.

Çok akıllı bir stratejisi olan tuhaf bir tür. Yıllarca toprakta uykuda kalan sporlar, ortaya çıktıktan sonra ağustosböceklerine bulaşıyor. Mantar daha sonra karınlarında büyür ve sonunda arka uçlarından dışarı fırlayarak cinsel organlarının düşmesine neden olur.

Ancak bekleyin, dahası da var: Mantarla enfekte olan erkekler, beklendiği gibi yalnızca dişilere seslenmekle kalmıyor, aynı zamanda erkekleri çekmek için dişi seslerini (kanatlarını çevirerek yapılan) taklit etmeye de başlıyor. Bu mantarın yayılmasına yardımcı olur. İki böcek çiftleşmeye çalıştığında enfeksiyonu birbirlerine yayarlar. Aslında bu böcek aleminin suyunu sıkmaktan fayda sağlayan, cinsel yolla bulaşan bir enfeksiyondur.

7. Farklı türlerin farklı şarkıları vardır.

Yaz aylarında periyodik ağustosböceklerinin uğultusu yüksek ve belki de iğrençtir ama aslında bu bir serenattır. Kadınları cezbetmek için arayan erkekler tarafından üretilir.

Böcekler bu sesleri, zil adı verilen davul benzeri organların içindeki zarları titreştirerek çıkarırlar ve bu organlar, çoğunlukla içi boş karınları tarafından güçlendirilir. İlgilenen dişiler daha sonra tıklama sesi çıkaran çok daha hafif bir kanat çevirme hareketi ile karşılık verecektir.

Doğu ABD, yedi farklı periyodik ağustosböceği türüne ev sahipliği yapmaktadır. Ve dikkat çekici bir şekilde her birinin sesi biraz farklıdır. Bu yıl yedi türün tamamı ortaya çıkıyor ve bir şekilde bu böcekler her sesi birbirinden ayırabiliyor. Sadece bu değil, erkeklerde de var flörtlerinin farklı aşamaları için farklı çağrılar.

8. Oldukça yenilebilir ve lezzetlidirler.*

*…Konuştuğum bir kişiye göre.

Ama gerçekten – bazı insanlar onları yiyor ve tadının güzel olduğunu söylüyor. Weiss, anahtar noktanın, böcekleri tüy döktükten hemen sonra, vücutları sertleşmeden ve tam olarak şekillenmiş yetişkinler haline gelmeden önce yakalamak olduğunu söyledi.

Oradan tatlı mı yoksa tuzlu rotaya mı gideceğinizi seçebilirsiniz.

Weiss, “Çikolata kaplı ağustosböcekleri giriş seviyesi böceklerdendir” dedi. Böcekleri kuru olarak kızartıp çikolataya batırın, dedi. “Tadı çikolata kaplı ceviz gibi.”

Alternatif olarak, perileri tüy dökmeden önce toplayabilir, kısa bir süre kaynar suya atabilir, teriyaki sosunda marine edebilir ve ardından ızgaraya atabilirsiniz.

Weiss, “Çıtır çıtır ve gevrekler” dedi. “Karides kadar etleri yok ama o kadar da farklı değiller.”

Weiss, “Onları ağaç karidesi olarak yeniden markaladık” dedi. “İnsanların karides ve ıstakoz yemekten mutlu olmasına rağmen ağustosböceklerinden iğrenmelerinde hafif bir ikiyüzlülük var.”

Hikayenin bir versiyonu ortaya çıktı Bugün AçıklandıVox'un amiral gemisi günlük bülteni. Gelecek basımlar için buradan kaydolun.