Brittany Kjenaas ve kocası, 3 yaşındaki kızlarıyla birlikte kuzey Minnesota'da yaşıyor ve burada çocuk bakımına, ev kredisinden daha fazla para ödüyorlar. Sağlık bakım malzemeleri müdürü Kjenaas ve Iron Range'de madenci olan kocası, daha fazla çocuk sahibi olma planlarından vazgeçmelerinin başlıca nedeni olarak günlük bakım faturalarını gösteriyor.
“Aile kurmak için 30'lu yaşlarımıza gelene kadar bekledik ve… kararın çocuk bakımının maliyetine dayandığını söylemek abartı olmaz” dedi. “O bizim tek çocuğumuz ve çocuk bakım masraflarında bir değişiklik olmadığı sürece tek çocuğumuz olarak kalacak.”
Kjenaas yalnız değil açıkça konuşmak Çocuk bakımının fahiş maliyetinin onun gibi orta sınıf ailelerin, yani düşük gelirli çocuk bakımı yardım programlarından yararlanamayan ailelerin üreme kararlarını nasıl şekillendirdiği hakkında.
Minnesota'da eyalet Senatörü Grant Hauschild, kendisinin ve eşinin üçüncü çocuk sahibi olmayı düşündüklerini ancak kreş masrafları nedeniyle bundan vazgeçtiklerini söyledi. Bu, hem seçmenlerinden hem de bölgesinde iş kurmayı düşünen potansiyel işverenlerden her gün duyduğu ilk üç konu arasında yer alıyor.
Hauschild'in bu yıl Minnesota Eyalet Temsilcisi Carlie Kotyza-Witthuhn ile birlikte sunduğu yasa tasarısını bu kadar ilginç kılan da bu.
Mevzuatı – olarak bilinir Uygun Fiyatlı Harika Başlangıç Burs Programı – orta ve üst orta sınıf aileleri, yani eyaletin ortalama gelirinin yüzde 150'sine kadar veya dört kişilik bir aile için 174.000 dolar kazananları hedefliyor. Yerel bir çocuk hakları savunuculuğu grubu olan Think Small, bursların 5 yaşın altında çocukları olan Minnesotalıların yüzde 86'sının çocuk bakımı masraflarını azaltacağını tahmin ediyor.
Yardımlar değişken bir ölçekte olacak, ancak devletin ödemeleri doğrudan Minnesota çocuk bakımı sağlayıcılarına göndermesiyle çocuk başına ayda 600 dolara kadar çıkabilecek. Bu çaba, sonuçta aile çocuk bakımı ödemelerini hane halkının yıllık gelirinin yüzde 7'si ile sınırlamayı amaçlıyor; bu, federal Sağlık ve İnsani Hizmetler Bakanlığı ve daha yakın zamanda iki partili bir Minnesota tarafından onaylanan bir karşılanabilirlik eşiğidir. devlet görev gücü.
HHS, yaklaşık on yıl önce, 1997 ile 2011 yılları arasında ailelerin tutarlı bir şekilde yaklaşık yüzde 7'sini harcadı gelirlerinin çocuk bakımına ilişkin kısmı.
bir 7 Yüzde üst sınır, ülkedeki en yüksek çocuk bakımı masraflarından bazılarını ödeyen çoğu Minnesota ailesi için büyük bir değişimi temsil edecek. Minnesota'da bebek bakımı büyük önem taşıyor ortalama yıllık maliyet aylık 1.341$; okul öncesi giriş ücreti 1.021 dolardır. Sol eğilimli bir ulusal düşünce kuruluşu olan Ekonomik Politika Enstitüsü, bir bebeği ve okul öncesi çocuğu olan ortalama Minnesota ailesinin yaklaşık olarak ödediğini tahmin ediyor yüzde 37 bakım için hane halkı gelirinin
Hauschild gibi eyalet liderleri federal eylemsizlikten bıktı. Cumhuriyetçiler, 2021 Build Back Better mücadelesi sırasında Demokratların 400 milyar dolarlık çocuk bakımı önerisini geri çevirdi ve çocuk bakımı finansmanı Kongre'nin kapsamı dışında bırakıldı Enflasyonu Azaltma Yasası 2022'de. Çocuk bakımı konusunda iki partili uzlaşma sağlanırken mümkün görünüyorLiderler şu anda yalnızca düşük gelirli ailelere yardım etme konusunda ortak bir zemin bulabilmiş gibi görünüyor, çocuk bakımı maliyetleriyle mücadele eden daha büyük grup değil.
Minnesota önerisi bu yıl ilerleme kaydedemedi, ancak savunucular, döngü dışı bir bütçe yılı için lobi çalışmalarının, yasama meclisinin daha ciddi ödenekler başlatacağı 2025 için kendilerini iyi bir konuma getirdiğine inanıyor.
Yine de eyalet milletvekillerinin programın maliyetini (yıllık yaklaşık 2 milyar dolar) federal hükümet olmadan tamamen karşılayıp karşılayamayacakları belirsiz.
Teklif kabul edilirse Kjenaas, bunun ailesinin büyümesini sağlamaktan çok daha fazlasını yapacağını söyledi.
“Çocuk bakımına birkaç bin daha az para ödersek, kızımızı hayvanat bahçesine götürebilir, sinemaya gidebilir ve hatta eğlenceli bir yol gezisi planlayabiliriz çünkü sonunda bunu stres yaşamadan yapabiliriz.” Kjenaas, Minnesota House alt komitesi önünde ifade verdi. Kasım'da. “Marketten, önceden paketlenmiş yiyecekler yerine sağlıklı yiyecekler satın alabilecektik. Kocamın faturalarımızı ödemek için fazla mesai yapmasına gerek kalmayacağı için sağlıklı yemekler hazırlamak için zamanımız olur… Nefes alacak alanımız olur.”
Çocuk bakımı için daha büyük bir siyasi taban oluşturmak
Minnesota'daki herkes, özellikle düşük gelirli ailelerin hâlâ sıkıntı içinde olduğu göz önüne alındığında, varlıklı ailelere yönelik çocuk bakımı yardımlarının genişletilmesi yönündeki baskıyı kabul etmiyor. Ancak savunucular, eyalet yasama organının özellikle yoksul aileler için yeni çocuk bakımı yatırımlarını güvence altına alma konusunda bir yıl önce başarılı olmasının yardımcı olduğunu söylüyor.
Minnesota milletvekilleri 2023'te önemli bir bütçe fazlası ile donanmış durumda Erken çocukluk eğitimi çalışanlarının maaşına zam yapıldı yarım milyar dolarlık bir yatırımla 300 milyon dolar daha Head Start'a yeni yatırımlar ve düşük gelirli burslar da dahil olmak üzere erken öğrenmeye yönelik yatırımlar.
Think Small'un politika ve savunuculuk direktörü Ericca Maas, “Uzun bir süredir en savunmasız çocuklara odaklanıldı ve geçen oturumda bu alanda gerçekten büyük ilerlemeler kaydettik” dedi. “Sonra bir araya geldik ve dedik ki, bize dik dik bakan orta sınıf aileler var.”
Avukatların Büyük Başlangıç Uygun Fiyatlı Burs programı için kulis yapması nedeniyle eşitlik konusundaki tartışmaların bu yıl da devam ettiği belirtildi. Clare Sanford, bir sağlayıcı grubu olan Minnesota Çocuk Bakımı Derneği'nin hükümet ilişkileri başkanı. Bazı aktivistler, en az kaynağa sahip olanlara tam yardım sağlanmadan, daha zengin ailelere yardım yapılmasına yönelik baskıyı protesto etti.
Bu tartışma hiçbir zaman tam anlamıyla çözüme kavuşmadı ancak Sanford, sonuçta önde gelen grupların, koalisyonlarını daha fazla aileyi kapsayacak şekilde genişletebilirlerse uzun vadede daha başarılı olacaklarına karar verdiklerini söyledi.
“En az birinciliğe sahip olanlara yardım etmemiz gerektiğine dair temel bir anlaşma var ve bunu yapmayı henüz bitirmediğimizi biliyoruz. Ancak stratejinin bir parçası da orta sınıf ailelerin kendilerini bunun bir parçası olarak görmelerine ihtiyacımız var” dedi Vox'a. “Daha büyük bir siyasi taban oluşturmak için daha fazla siyasi iradeye ihtiyacımız var.”
Kuzeydoğu Minnesota'da yaşayan iki çocuklu bekar bir anne olan Megan Pulford, Sanford gibi ebeveyn savunucularının koalisyona dahil etmek istediği türden bir ebeveyn. Bir banka kredi memuru olarak Pulford hiçbir zaman devletten çocuk bakım yardımı almaya hak kazanmadı, ancak iki çocuğunun günlük bakım masraflarını karşılamak ayda yaklaşık 2.000 dolara geliyor.
Vox'a “Para çok kısıtlı, faturalarımız çok kısıtlı” dedi. “Çocuk bakımı için bu kadar para ödemek zorunda olmasaydık, aslında yerel bakkallarımıza ve yerel işletmelere daha fazla para yatırabilirdik.”
Koalisyon kurma stratejisinin büyük bir kısmı, orta ve üst-orta sınıf ebeveynlerin, maliyetlerle mücadele ediyor olabilecekleri utanç duygularının üstesinden gelmelerine yardımcı olmaktır. Kanun koyucular uzun süredir çocuk bakımı yardımını, tüm çocukların sağlıklı gelişimine yapılan genel bir yatırımdan ziyade, yoksul anneleri çalışmaya teşvik etmek için bir havuç olarak görüyorlardı.
Sanford, “Ülkemizdeki efsane, çok küçük çocukların kamusal değil, özel bir sorumluluk olduğu yönündedir” dedi. “Çocukları olsun ya da olmasın herkes kamu K-12 okullarının finansmanı için vergi ödeyecek çünkü bu, eğitimli bir işgücünün hepimizin ihtiyaç duyduğu bir şey olduğuna dair toplum olarak verdiğimiz bir taahhüttür. 0-5 yaş arası ise tam tersini yapıyoruz.”
Think Small'dan Maas, “Ebeveynlerin bunun ortak bir deneyim olduğunu ve dayanamadıklarını paylaşmalarının sorun olmadığını gerçekten anlamalarına yardımcı olma ihtiyacını hissediyoruz” diye ekledi.
Basit dil arayışı devam ediyor
Amerikan çocuk bakımı savunuculuğu genellikle hantal matematik ve jargonla boğuşuyor ve bu yıl Minnesota'daki çabalar da farklı değildi.
Maliyeti yüksek çocuk bakımı için kampanya yürüten Kanadalı politikacıların aksine günde 10 dolardan fazla değilABD'li ilericiler, maliyetleri yıllık hane geliri eşikleriyle sınırlama konusunda uzun süredir daha karmaşık bir dil kullanıyorlar. (Satın alınabilirliğin sinyalini veren spesifik eşik eskiden yüzde 10'du, ancak yaklaşık 10 yıl önce yüzde 7'ye düşürüldü.) Yüzde 7'lik kriter yakın zamanda Senato Demokratlarının raporuna dahil edildi. Her Toplum İçin Çocuk Bakımı Yasası ve dahil edildi Biden yönetimi'S yeni kural Halihazırda yardım alan ailelerin çocuk bakımı masraflarını azaltmak.
Great Start Affordability Bursları'nın Minnesota House sponsoru Temsilci Kotyza-Witthuhn, yüzde 7'nin iyi bir hedef olduğunu hissettiklerini, çünkü Minnesota milletvekillerinin geçen yıl bu hedefe bağlılık sözü verdiklerini ve bunun zaten federal bir tavsiye olarak mevcut olduğunu söyledi. Ancak savunucular, özellikle birçok ailenin hane gelirinin yüzde 7'sini bilmediği ve bazı aileler için hedefin yine de yüzde 7'den daha az harcama yapmasını sağladığı için bunun çok kafa karıştırıcı olabileceğini kabul ediyor.
Savunucular, çocuk bakımı maliyetlerinin “sınırlandırılması” hakkında konuşmanın en azından ebeveynleri harekete geçirebilecekleri net bir politika mesajı sunacağını umuyordu, ancak daha sonra çocuk bakımı sağlayıcıları tedirgin olmaya başladı ve üst sınır dilini kendi harcamalarının üst sınırı veya harcamaların üst sınırı olarak yorumladılar. alabilecekleri öğrenim ücreti miktarı.
Maas, Vox'a “Şapka hakkında konuştuğunuzda insanlar çıldırıyor” dedi. “Sağlayıcılar ücretlendirdikleri şeylerin sınırlandırılmasından korkuyor ve bazı ebeveynler de isterlerse çocuklarına daha fazla yatırım yapamayacakları fikrinden rahatsız oluyor.”
Bu karışıklığı hafifletmek için bazı savunucular, önerilen burs sübvansiyonunu daha çok sağlık sigortasına benzer bir ortak ödeme olarak tanımlamaya başladı. Ancak sağlık sigortası, Amerikalıların bütçe ayırması gereken en kafa karıştırıcı kalemler arasında yer alıyor.
Bu oturumda mücadele başarısız olsa da Minnesota'daki Demokrat liderler bunu 2025 hedefi olarak tuttuklarını söylüyor.
Kotyza-Witthuhn, “Bu benim grubum ve liderliğimiz için bir öncelik” dedi. “Sistemin bozuk olduğunu herkes biliyor”
Kaynak bağlantısı