SpaceX, devrim niteliğindeki yeni Starship roketinin çoğunlukla başarılı olan dördüncü testini tamamladı; bu, insanları Ay'a geri döndürme ve belki bir gün Mars'a iniş yolunda önemli bir adım.
Entegre uçuş testi 4 (IFT-4) uçuşu, bugün SpaceX'in Teksas'taki Boca Chica test sahasından Merkezi saatle 07:50'de havalandı. 233 fit (71 metre) uzunluğundaki roket ve 33'ü metan yakıtlı Raptor motorları tarihin en büyük roketi olan Starship'i, Starbase adı verilen test alanından Meksika Körfezi üzerindeki gökyüzüne yükselterek canlandı.
SpaceX'in eski görev direktörü ve şu anda UC Berkeley'deki Uzay Bilimleri Laboratuvarı'nda havacılık ve uzay mühendisi olan Abhi Tripathi, “Bugünkü test bugüne kadarki en açık başarıydı” diyor. “Muhteşemdi.”
Motorlardan biri arızalansa da (Starship, motor arızası durumunda yedeklilik düşünülerek tasarlanmıştır), roketin uzaya yolculuğu sorunsuz geçti. Bu, bir Starship aracının üçüncü kez uzaya ulaşması ve ikinci kez alt yörüngeye ulaşmasıydı; diğeri Mart ayındaki son test uçuşu olan IFT-3'tü.
Starship iki parçadan oluşur; Süper Ağır güçlendirici olarak bilinen alt bölüm ve bir gün içinde barındırılacak olan Starship'in kendisi olan üst bölüm. 100 kadar insan aya ve Mars'a gezilerde. Yaklaşık 48 mil (78 kilometre) yükseklikte bugünkü uçuşa üç dakika kala, iki bölüm planlandığı gibi ayrıldı ve Super Heavy, Dünya'ya geri dönüş yolculuğuna başladı.
Starship tamamen çalışır hale geldiğinde amaç, her Süper Ağır güçlendiricinin (ve Starship'in), fırlatma kulesindeki dev “yemek çubukları” tarafından yakalanıp başka bir uçuşa hazır olacakları fırlatma alanına geri inmesidir. Ancak SpaceX bunu yapmaya cesaret etmeden önce Super Heavy'nin Dünya'ya güvenli bir şekilde dönebileceğini kanıtlamak istiyor. Dolayısıyla bugünkü testin temel hedeflerinden biri, iticinin Meksika Körfezi'ne doğru alçalması, 13 motorunu yeniden yakması ve yavaşça aşağı inmesiydi.
Bu test, güçlendiricinin görevin yedi buçuk dakikasında sıçramasıyla ilk kez kusursuz bir şekilde geçildi. George merkezli Astralytical firmasının kurucusu ve uzay danışmanı Laura Forczyk, “Okyanusa iticinin inişi olağanüstüydü” diyor. “Bu bize SpaceX'in Starship'i yeniden kullanılabilir hale getirebileceğine dair güven veriyor.”
Starship'in uzaya yolculuğu devam etti; araç Atlantik Okyanusu, güney Afrika ve Hint Okyanusu'na doğru yol alarak uçuştan yaklaşık 24 dakika sonra 132 mil (Uluslararası Uzay İstasyonunun yörünge yüksekliğinin yarısı) zirve yüksekliğine ulaştı. .
Buradan, okyanusa dikey bir test inişi gerçekleştirmek amacıyla Dünya atmosferine doğru kendi yolculuğuna başladı. Ancak bu görev Starship için çok daha zordur; Saatte yaklaşık 17.000 mil hızla hareket eden aracın, atmosfere çarptığında 2.600 Fahrenheit (1.400 santigrat derece) sıcaklıkla mücadele etmesi gerekiyor.
Uzay aracının alt kısmı, bu ısıyı uzaklaştırmak için ısı plakalarıyla kaplandı, ancak Starship'in Mart ayındaki son test uçuşunda, yeniden girişin yoğunluğu nedeniyle araç yaklaşık 40 mil yükseklikte parçalandı. SpaceX bu kez okyanusa kadar ulaşmayı umuyordu; aracın yüksek sıcaklıklarla nasıl başa çıktığını görmek için iki döşeme de kaldırıldı.
Kaynak bağlantısı