N­Y­C­­d­e­k­i­ ­a­t­ ­n­a­l­ı­ ­y­e­n­g­e­ç­l­e­r­i­:­ ­A­n­t­i­k­ ­h­a­y­v­a­n­l­a­r­ı­n­ ­a­l­e­m­i­n­d­e­n­ ­d­e­r­s­l­e­r­

At nalı yengeçleri (10 gözlü, mavi kanlı, kubbe şeklindeki deniz canlıları) 400 milyon yıldan uzun süredir gezegenimizde yaşıyor, ilkbahar ve yaz aylarında çiftleşmek ve darı tanelerine benzeyen binlerce yumurta bırakmak için kıyıya çıkıyor.

Bunu Pangea'nın bugün bildiğimiz kıtalara ayrılmasından önce yapıyorlardı. Bunu, Everest büyüklüğünde, dinozor öldürücü bir asteroitin şu an Meksika olan yere çarptığı yıl yapıyorlardı.

Ve insanlar gezegeni dönüştürürken, ormanları çiftliklerle değiştirirken, sahilleri binalarla kaplarken ve havayı ve suyu kirlilikle doldururken bunu yapmaya devam ettiler. Kuzey Amerika ve Asya'daki en kentsel kıyı şeritlerinden bazılarında bile, bu yaratıklar her yıl bir sonraki nesli tohumlamak için ortaya çıkıyor.

Haziran ayındaki sıcak hava dalgası sırasında bir akşam, birkaç arkadaşımla güney Brooklyn'deki Plumb Beach'e gittim. Çok güzel bir yer. Su sakin ve kum deniz kabukları ve uzun ot öbekleriyle benekli. Aynı zamanda bir şehir plajıdır. Plastik paket kapları kumun içinden çıkıyor. Sığ sularda büyük bir lastik var. Belt Parkway'deki trafik dalga sesleriyle yarışıyor.

Ancak mayıs ve haziran aylarında, dolunay ve yeni ay dönemlerinde, sanki sihirli bir şekilde at nalı yengeçleri burada beliriyor.

Erkeklerden belirgin şekilde daha büyük olan dişiler, kıyıya doğru giderken talipleri çekmek için feromon salgılarlar. Şanslı bir erkek, özel bir çift pençe kullanarak onun arkasını yakalar ve kumda yumurta bırakırken spermini serbest bırakır. Diğer “uydu” erkekler çifti takip eder ve genellikle başarılı sonuçlarla spermlerini de karışıma dahil etmeye çalışır.

Bu eski hayvan seks partisi o akşam tam teşhirdeydi. Gün batımından hemen önce, teknik olarak yengeç olmayan ancak örümceklerle daha yakından akraba olan eklembacaklılardan oluşan düzinelerce yengeç kıyıya gelmeye başladı. Çoğu eşleşti. Her birkaç metrede bir yemek tabağı büyüklüğünde bir dişinin, salata tabağı büyüklüğünde bir erkeği sürüklediğini gördüm. Bazı yengeçler yığınlar halindeydi. Diğerleri konga sıraları halindeydi: hepsi birbirine bağlı beş veya daha fazla kişiden oluşan sıralar.

At nalı yengeçleri, sanki her birinin kendi tarzı varmış gibi, diğer deniz canlılarının (kısır midye, salyangoz ve hatta kabuklular) renkli bir karışımıyla kaplanmıştı. Bazen yürüyen oteller olarak da adlandırılan bu hayvanlar, pek çok yaşamın temelini oluşturur. Bunlar başlı başına ekosistemlerdir.

Destekledikleri tek şey bu değil. At nalı yengeçlerinin kumsalda bıraktığı çok sayıda yumurta (dişi başına on binlerce yumurta) 20'den fazla göçmen kuş türüne besin sağlıyor.

Belki de hiçbiri onlara kırmızı düğümlerden daha fazla güvenmiyor. Yaz aylarında pas renginde göğüslere sahip olan yuvarlak çulluklar, dünyanın en etkileyici gezginleri arasındadır. Doğu yarımkürede, bazı kırmızı düğümler Güney Amerika'nın ucundan Kuzey Kutup Dairesi'ne kadar 9.000 milden fazla göç ediyor. Ve bu yolculuğu beslemek için at nalı yengeci yumurtalarına güveniyorlar. İlkbaharda, kırmızı düğümler kuzeye yolculuklarını Doğu Kıyısı'ndaki (ve özellikle Delaware Körfezi'ndeki) yumurtlamayla aynı hizada olacak şekilde zamanlıyor.

Kırmızı deniz mili yakıt ikmali için Plumb Sahili'ni kullanacak, ancak o akşam farklı bir yumurta yiyici ekibi gördüm: gülen martılar, bunlar aslında yüksek martılar. Onlar da martı olsalar da (insanların deniz kenarında bulunan tüm martı türleri için kullandığı günlük dilde kullanılan bir terim), siyah kafaları var ve kıkırdama gibi ses çıkarıyorlar. Düzinelercesinin bir paket halinde kumsalda dolaşmasını, yumurta ziyafeti çekmesini ve gülmesini izledim.

At nalı yengeçleri ayrıca milyarlarca insanın hayatını destekler. Oksijeni taşıyan bakır bazlı proteinler tarafından maviye dönüştürülen kanları tıbbi bir harikadır. Bakteriyel toksinlerin varlığında hızla pıhtılaşır ve bu da onu sterilite testleri için paha biçilmez hale getirmiştir. Bilim insanları, tıbbi cihazların, damar içi ilaçların ve aşıların (Covid-19 aşıları dahil) zararlı bakterilerden arınmış ve kullanımı güvenli olduğundan emin olmak için at nalı yengeci kanı kullanırlar.

Tüm bunları oldukça dikkat çekici buluyorum: Temelde yürüyüş kaskları olan bu hayvanlar, yüz milyonlarca yıldır çevrelerindeki yaşamı destekliyorlar.

At nalı yengecinin zaman çizelgesinin algılanamayacak kadar küçük bir kısmında, insanlar sayısız hayatı parçaladı. Ormanları ve otlakları yok ettik, denizlerde aşırı avlandık ve şimdi yavaş yavaş gezegeni karbondioksitle pişiriyoruz. İnsanlar ekosistemlerin destek kirişlerini kırıyor.

At nalı yengeçlerinin dayanıklılığına bile meydan okuyoruz. Son birkaç on yılda ve özellikle 1990'larda bu yengeçlerden milyonlarcası toplandı ve kanları akıtıldı. Daha sonra sıklıkla öldüler. Balıkçılar ayrıca at nalı yengeçlerini yakalayıp bunları yılan balıkları ve deniz kabukluları için yem olarak kullanıyor. Aşırı hasat, popülasyonlarının ve onlara bağımlı olan bazı kuşların popülasyonlarının çökmesine neden oldu. Kırmızı düğümler, büyük ölçüde at nalı yengeçlerindeki azalma nedeniyle ABD Nesli Tehlike Altındaki Türler Yasası kapsamında federal olarak tehdit altındadır.

Bu yaratıkları sahilde gördüğünüzde, özellikle zeki veya becerikli görünmezler. Erkekler diğer erkekleri eş sanırlar. Bazen kayalarla bile çiftleşirler. Ayrıca birçoğunu, devrilmiş haziran böcekleri gibi baş aşağı sıkışmış halde gördüm, bacakları neredeyse mekanik bir ritimle havada hareket ediyordu.

Yine de, bu hayvanlar Dünya'daki hemen hemen her organizmadan daha uzun yaşadılar. Açıkça bir şeyleri doğru yapıyorlar. Daha da önemlisi, etraflarındaki yaşamı sürdürmeye yardımcı oldular. Hatta hepimizin at nalı yengeçleri gibi olmayı hedeflememiz gerektiğini bile önerebilirim. Bu deniz örümceklerine saygı duymalı ve ekosistemleri yok etmek yerine güçlendirmeye çalışmalıyız.