Kasırga sezonu başladı ve korkutucu bir başlangıç yaptı.
Pazartesi günü, yılın ilk isimlendirilmiş kasırgası olan Beryl, 4. kategori bir fırtına olarak güneydoğu Karayipler'deki tropikal adalara çarptı. Grenadinler ve Küçük Antiller'deki St. Lucia ve Grenada gibi diğer adalar şiddetli rüzgarlar ve yaşamı tehdit eden sellerle karşı karşıya.
Batıya, Orta Amerika'ya doğru ilerleyen fırtına şimdiden rekor kırıyor. Beryl, daha önce kaydedilen herhangi bir fırtınadan daha erken ve daha doğudan bir Kategori 4 kasırgası haline geldi. Ayrıca yılın bu kadar erken döneminde bir fırtına için rekor hızlarda yoğunlaşarak 24 saatten kısa bir sürede Kategori 1'den Kategori 4'e sıçradı.
Karayip ülkeleri kasırgalara karşı özellikle savunmasızdır, çünkü kasırgalar genellikle yollarında bulunur. Bu fırtınalar genellikle Atlas Okyanusu'nda, Kuzey Afrika'nın batısında oluşur ve daha sonra doğuya doğru hareket eder.
Ancak Karayip adaları aynı zamanda Beryl gibi süper fırtınalara karşı dünyanın en iyi savunma sistemlerinden birine sahiptir. Bu sistem dalgaların altında gizlidir, ücretsizdir ve tamamen doğaldır. Mercan resifleridir.
Gerçekten de, Karayip ülkelerinin çoğu, doğal deniz duvarları işlevi gören canlı hayvanlar olan mercan resiflerinin renkli bir patchwork'ü ile çevrilidir. Bu sert, kaya benzeri yaratıklar dalgaları azaltmaya ve taşkınları azaltmaya yardımcı olur. Araştırmalar, mercan resiflerinin her yıl Karayipler'de ve küresel olarak düzinelerce ülkenin milyarlarca dolarlık sel hasarını önlemesine yardımcı olduğunu göstermektedir.
Her zamankinden daha acil bir sorun ise, bu hayat kurtarıcı ekosistemlerin yok olması; kasırgaların daha yıkıcı hale gelmesinin aynı nedeni ile.
Tamamen doğal bir kasırga savunma sistemi
Bir resifteki her mercan parçası aslında polip adı verilen minik hayvanlardan oluşan bir kolonidir. Bu polipler, bir salyangozun kabuk oluşturmasına benzer şekilde kalsiyum karbonattan iskeletler oluşturur ve bunlar resifin yapısını oluşturur.
Fırtına sırasında kıyı şeritlerini koruyan şey bu mercan iskeletleridir.
Basitçe söylemek gerekirse, dalgalar mercan resiflerine çarptıklarında enerji kaybederler. Resif ne kadar büyük ve uzunsa, kıyı şehirlerinin kıyı şeridini korumak için kayalardan yapılmış dalgakıranlar kullanmasının aynı nedeni ile o kadar fazla dalga enerjisi yayar. Şaşırtıcı bir şekilde, çalışmalar mercan resiflerinin yüzde 90'dan fazla dalga enerjisi. Daha az enerjiye sahip dalgalar daha küçük ve yavaştır ve kıyıya ulaştıklarında çok fazla hasar vermezler.
Bir resifin yüksekliğindeki küçük bir fark bile riskte büyük bir fark yaratabilir. Taşkın riski genellikle 100 yıllık taşkın bölgesi olarak adlandırılan şeyle ölçülür; bu, belirli bir yılda taşkın olasılığının yüzde 1 olduğu bir alandır. ABD'deki mercan resifleri 1 metre yükseklik kaybederse, bir çalışma ABD'deki söz konusu bölgenin 104 kilometrekare (yaklaşık 26.000 dönüm, yani Manhattan'ın neredeyse iki katı) büyüyeceği ve yaklaşık 51.000 kişinin daha sel riski altında kalacağı bulundu.
Mercan resiflerinin ücretsiz olarak sunduğu bu hizmet çok değerli.
ABD'de, Porto Riko ve diğer Karayip adaları da dahil olmak üzere mercan resifleri, 18.000'den fazla insanın evini korumaya yardımcı oluyor ve her yıl 1,8 milyar dolarlık sel hasarını önlüyor. binaen ABD Jeoloji Araştırması (USGS) tarafından 2019 yılında yapılan bir araştırmaya göre. Biraz eski araştırma küresel çapta bu rakamın 4 milyar doların üzerinde olduğu tespit edildi.
“Resifler olmadan, yıllık hasarlar iki katından fazla olurdu” diyen son çalışmanın yazarları, Doğa İletişimleri, yazdı.
Karayip ülkeleri mercan resiflerinden ve bunların önlediği hasardan en çok faydalananlar arasındadır. Doğa İletişimleri 2018'de yayınlanan bir çalışmada araştırmacılar, ülkeleri mercan resiflerinin GSYİH'larına kıyasla ne kadar sel hasarını önlediğine göre sıraladılar. İlk 10'un sekizi Karayip ülkeleri.
Üçüncü sırada, Pazartesi günü Kasırga Beryl'in karaya ulaştığı Grenada yer alıyor.
Resiflerin sağladığı tüm faydalar onları kaybetmeyi çok daha korkutucu hale getiriyor. Ve biz onları gerçekten kaybediyoruz, özellikle Karayipler'in sıcak(çalışan) sularında.
Karayip resiflerindeki canlı sert mercanların alanı yaklaşık olarak azaldı yüzde 80 son on yıllarda. Florida Keys gibi bazı bölgelerde düşüşler daha da dik1970'lere kıyasla Karayip resiflerinin çoğu bugün neredeyse tanınmaz halde.
Elkhorn mercanı — dalga zayıflatma yetenekleriyle bilinen geyik boynuzlarına benzeyen bir tür — özellikle tehlike altındadır. 1970'lerde Karayip resiflerinin yüzde 30'undan fazlasına yayıldı. 1980'lere gelindiğinde mercanın kapsamı yüzde 2'den azbu sayının o zamandan bu yana daha da azaldığı tahmin ediliyor.
Kıyı inşaatından balıkçılığa kadar birçok insan davranışı Karayip mercanını yok etti, hastalık gibi bazı görünüşte doğal tehditler de öyle. Ancak en kalıcı ve varoluşsal sorun iklim değişikliğidir.
Isınan okyanus suyu, mercan ile içinde yaşayan simbiyotik bir alg arasındaki temel ilişkinin bozulmasına neden olur. Bozulduğunda, mercan beyazlaşmaya başlar — veya “ağarır” — ve açlıktan ölür. Ağarmış mercanlar genellikle diğer tehditlere karşı hayatta kalmakta daha fazla zorluk çeker ve ölür.
Bu, iklim değişikliğinin yalnızca tropikal fırtınaları daha şiddetli hale getirmekle kalmayıp, aynı zamanda onlara karşı doğal savunmamızı da zayıflatabileceği anlamına geliyor. Ve bu önemli, korkutucu bir nokta: Isınan bir okyanus, fırtınaları daha tehlikeli hale getiriyor, yalnızca daha hızlı yoğunlaştıkları veya daha fazla yağmur yağdırdıkları için değil, Karayipler gibi yerlerde, simgesel ekosistemlerin sağladığı dayanıklılığı kaybettiğimiz için.
Kaynak bağlantısı