Artık Başkan Joe Biden'ın yaşlandığı haberini duymuş olabilirsiniz; o kadar yaşlandı ki hatta bazı Demokratlar bile kendisinden başkanlık yarışından çekilmesini istiyorlar.
Ancak Biden, elbette, tek eski üst düzey Amerikalı politikacı değil. Başlıca rakibi Donald Trump 78 yaşında ve ABD Senatosu'ndaki ortalama yaş 65 yaş üstüAslında, Amerikalı politikacılar o kadar yaşlandı ki, Amerika Birleşik Devletleri gerontokrasi olarak adlandırılan — iktidarın yaşlılar arasında yoğunlaştığı bir hükümet sistemi.
Yaşlı insanların iktidar pozisyonlarını elinde tutmasında kesinlikle yanlış bir şey yok. Seçmenler ülkeyi deneyimli yetkililerin yönetmesini istiyorsa, o yetkililerin ortalama çalışandan daha yaşlı olma olasılığı yüksektir. Ancak endişe verici olan, yaşlı Amerikalıların ulusal siyasette ne kadar fazla temsil edildiği ve bunun genç insanların karşılaştığı birçok zorlukla bağlantısı olmayan bir siyasi sınıfa nasıl yol açabileceğidir.
Bu endişe, politikacılar sağlıkları hakkında çok az bilgi paylaştıklarında daha da artar. Örneğin merhum Dianne Feinstein, 90 yaşına yaklaşmasına rağmen hayatının son birkaç yılını ciddi endişelere rağmen Senato koltuğuna tutunarak geçirdi zihinsel zindeliği hakkında ve bilişsel gerilemenin açık belirtileri, hafıza kaybı dahilSenato azınlık lideri Mitch McConnell, 82, donmuş gibi göründü geçen yıl birden fazla kamusal görünümde bulunduktan sonra sonunda görevinden ayrılmayı planladığını duyurdu. Ve daha yakın zamanda, Biden'ın yanlış adımları ve feci tartışma performansı 81 yaşındaki cumhurbaşkanının resmi görevlerini yerine getirmesi bir yana, kampanya yürütme kapasitesine sahip olup olmadığı konusunda paniğe yol açtı.
Birçok Amerikalı, son birkaç seçim döngüsünde başkanlık için sahip oldukları seçeneklerin yetersizliğinden dolayı hayal kırıklığına uğruyor. daha yaşlı adaylar olmuştur — o kadar yaşlı ki her biri tarihin en yaşlı başkanı olurdu. (Biden bugüne kadarki en yaşlı başkan; Trump, seçilirse görev süresinin sonunda bu rekoru kıracak.)
Ancak seçmenlerin bu kadar az seçeneğe sahip gibi görünmesinin bir nedeni de başkanlık için en önemli boru hatlarından birinin Kongre olması ve Kongre'nin de yaşlanmaya başlamasıdır. Aslında, mevcut Kongre Amerikan tarihinin en eskisi.
Çok sayıda yaşlanan politikacının olması, birçok kişiyi basit çözümler aramaya yöneltti. yaş sınırlamaları dahil.
Ancak bu kadar çok yaşlı politikacının olması, demokrasimizdeki daha derin sorunların bir belirtisidir ve bu sorunlar, yaşlı insanların kamu görevi için aday olmasını yasaklamakla çözülemez. Demokrasiler temsili olmalıdır ve yasa koyucular arasında gençlerin yeterince temsil edilmemesi, değişen dünyaya uyum sağlayamayan bir hükümete yol açabilir.
Amerikalı politikacılar neden bu kadar yaşlı?
Amerika'nın seçilmiş temsilcilerinin neden yaşlandığına dair en basit açıklama, Amerikan nüfusunun bir bütün olarak da aynı şeyi yapıyor olmasıdır. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ortanca yaş şimdi 39 yaşındaABD Nüfus Sayım Bürosu'na göre, 1980'de 30'dan yukarıve bebek patlaması kuşağı işgücünde kalmak önceki nesillere göre çok daha uzun.
Bu, seçilmiş yetkililerin neden yaşlandığını açıklayabilir ancak Feinstein, McConnell veya Biden gibi insanların 80'li yaşlarına kadar sağlıklarıyla ilgili kamuoyunun endişeleriyle mücadele ederek görev yapması gibi durumları açıklamıyor. Kongre'nin yaklaşık dörtte biri 70 yaş üstü üyelerden oluşmaktadır.
İşte tam bu noktada demokrasinin aşınmaya başladığının işaretleri ortaya çıkmaya başlıyor.
Çünkü seçmenler 80 yaşında birini seçmek istiyorsa, bunu yapma hakkına sahip olmalılar; daha yaşlı politikacılara sahip olmak demokratik bir sürecin sonucu olacaktır. Gerçekte, birçok Amerikalının aslında pek de fazla seçeneği yok.
Bunun nedeni, gerçek anlamda rekabetin önünde sistemsel engellerin olması ve çoğu durumda Kongre'deki mevcut üyelerin istedikleri kadar iktidarda kalmalarına izin vermesidir. (Ne de olsa Biden, 2009'da başkan yardımcısı olmadan önce 36 yıl boyunca Senato'da görev yaptı.)
Geçtiğimiz yüzyılda, kongre seçimleri giderek daha az rekabetçi hale geliyorVe son yıllarda, Meclis yarışlarının büyük çoğunluğu bir 10 puanlık fark veya daha yüksekÖrneğin 2018'de 435 kongre bölgesinden yalnızca 44'ü çekişmeli olarak değerlendirildi, yani 5 puanlık farkla kararlaştırıldı. savunuculuk grubu FairVote'a göre2022'de ise bu oran daha da düşüktü ve 36 Temsilciler Meclisi seçiminin rekabetçi olduğu düşünülüyordu.
Rekabet azaldıkça, kongre üyelerinin ortalama yaşı yükseldi. Örneğin 1981'de, ABD senatörünün ortalama yaşı 52'ydi; 2022 yılında ise 65'ti.
Temsilciler Meclisi seçimlerinin bu kadar rekabetçi olmamasının iki temel nedeni vardır: kutuplaşma ve seçim bölgesi sınırlarının yeniden düzenlenmesi. Amerikalılar daha fazla kutuplaştıkça, siyasi partilerine daha sadık hale geldiler. Bu, giderek daha az Amerikalının biletlerini bölüştüler — örneğin, Demokrat bir başkan adayına oy verirken aynı zamanda Temsilciler Meclisi veya Senato için Cumhuriyetçi bir adaya oy vermek — genel seçim sırasında kongre bölgelerini daha güvenli hale getirmek. Ve daha da önemlisi, yasa koyucuların bir partinin çıkarına olacak şekilde kongre bölgeleri çizdiği partizan gerrymandering, rekabetçi seçimleri daha da nadir hale getirdi.
Bu, çoğu kongre seçiminin esasen ön seçimlerle belirlendiği anlamına gelir. Örneğin, birisi çok güvenli bir Demokrat veya Cumhuriyetçi bölgede ön seçimi kazandığında, genel seçim sadece bir formaliteden ibaret olur. Ancak ön seçimler sırasında gerçek rekabete giden başka bir engel daha vardır, bu da politikacıların daha uzun süre görev yapmasına yol açar: görevdeki gücü.
Görevdekiler, isim tanınırlığı da dahil olmak üzere çeşitli nedenlerle rakiplerine karşı önemli bir avantaja sahip olma eğilimindedir. parti desteğiVe kampanya parasıAslında, zaman zaman şaşırtıcı sürprizler duyabilirsiniz — 2018'de, o zamanlar 29 yaşında olan Temsilci Alexandria Ocasio-Cortez'in (D-NY) Kongre'de yirmi yıldır görev yapan Joe Crowley'i yenmesi gibi — ancak görevdeki kişilerin ön seçimlerini kaybetmeleri aslında son derece nadirdir. Brookings Enstitüsü'ne göre, sadece bir avuç görevli her dönem ön seçimlerini kaybediyorlar.
Massachusetts, yasa koyucularının meşhur olduğu bir eyalet örneğidir. çok az rekabetle karşı karşıya: 2022'de ABD Temsilciler Meclisi'ndeki mevcut üyelerden hiçbiri ön seçimde bir rakiple karşılaşmadı.
Böyle bir sistemin sonucu, görevdekilerin koltuklarını onlarca yıl boyunca -ya da emekli olmayı seçene kadar- koruyabilmeleridir. Bu, seçmenlerin teknik olarak istedikleri kişiye oy verebilmelerine rağmen, oy pusulalarında kimin görüneceği ve aralarından seçim yapabilecekleri ciddi alternatifler olup olmadığı konusunda çok az söz hakkına sahip oldukları anlamına gelir.
Çözüm yaş sınırlaması değil. Seçmenlere daha fazla seçenek sunmak.
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki politikacılar tasarım gereği yaşlıdır. Kampanya finansmanından, seçim bölgelerinin sınırlarının yeniden düzenlenmesine ve üçüncü tarafların sıklıkla yüzleşmek zorunda kalmasına kadar oy pusulasında görünmek için aşılması zor engellerGörevdeki siyasetçiler esasen istedikleri kadar görevde kalabilirler.
Anketler gösteriyor ki Amerikalıların çoğu yaş sınırlaması getirilmesini destekliyor federal yasa koyucular üzerinde ve olmuştur bazı çabalar son yıllarda bunları uygulamaya çalışın. Ancak yaş sınırlamaları, çok fazla yaşlı insanın görevde olma olasılığını kesinlikle ortadan kaldırsa da, aynı zamanda birçok sorunları da vardır: Başlangıç olarak, ayrımcıdırlar ve insanların sadece özellikleri nedeniyle demokrasinin belirli yönlerine katılmasını engellerler. İnsanlar aynı zamanda eşit şekilde yaşlanmazlar ve bir kişi 70'lerinde bilişsel gerileme belirtileri göstermeye başlarken, bir başkası 80'lerine kadar görevde kalmaya gayet muktedir olabilir. Fiziksel ve ruhsal sağlığın bilimsel ortalamalarına dayalı bir yaş sınırı belirlemek de nispeten keyfi olabilir, özellikle tıbbi tedavi iyileştikçe ve yaşam beklentileri zamanla uzadıkça.
Yaş sınırlamalarıyla ilgili ikinci sorun, seçimlerde rekabetin çok az olması gibi temel sorunu ele almamasıdır.
Bu nedenle çabalar büyük ölçüde seçimleri daha adil ve daha rekabetçi hale getirmeye odaklanmalıdır: Görevdeki kişinin bir adayın seçimi kazanacağının garantisi olmamasıyla, Kongre'de ve başka yerlerde devir oranı daha yüksek olacak ve gençlerin seçilmesi daha mümkün olacaktır. Bu, seçilmiş yetkililerin kendi seçmenlerini daha iyi temsil ettiği bir gerçeklik yaratmaya yardımcı olacaktır.
Oraya ulaşmak için, kanun koyucular partizan seçim bölgesi sınırlarının yeniden düzenlenmesini sınırlamak, makamlara aday olmayı daha uygun hale getirmek, zengin bağışçılara daha az etki vermek ve oy pusulasına erişimi iyileştirmek gibi demokratik reformlara odaklanmalıdır.
Bu teknik reformlar Kongre'yi hemen gençleştirmeyebilir ve Biden'ın karşı karşıya olduğu mevcut güven krizini kesinlikle çözmeyecektir, ancak gerontokrasi döneminin bir daha yaşanma olasılığını azaltacaktır.
Ayrıca seçmenlere, genç ve yükselen bir isimden, ülkesine kamu görevinde hizmet ederek iş gücüne geri dönmeyi hedefleyen bir emekliye kadar istedikleri kişiyi seçme şansı verecekler.
Seçmenlerin eninde sonunda sahip olması gereken şey budur: seçim.
Kaynak bağlantısı