N­A­S­A­ ­a­s­t­r­o­n­o­t­l­a­r­ı­ ­U­l­u­s­l­a­r­a­r­a­s­ı­ ­U­z­a­y­ ­İ­s­t­a­s­y­o­n­u­’­n­d­a­ ­b­e­k­l­e­n­m­e­d­i­k­ ­4­ ­T­e­m­m­u­z­ ­g­e­ç­i­r­d­i­

Astronotlar Suni Williams ve Butch Wilmore, Uluslararası Uzay İstasyonu’nda beklenmedik bir 4 Temmuz geçirdiler; ancak bu, mühendislik becerisinin vatansever bir gösterisi değildi.

İki NASA astronotu, sekiz günlük bir görev için 6 Haziran’da yörüngedeki laboratuvara kenetlendi, ancak Boeing’in yeni Starliner kapsülü için talihsiz bir test uçuşu haline gelen uçuş nedeniyle eve dönüşleri aylarca gecikebilir.

Uzay aracının astronotlarla birlikte fırlatılması ilk kez birçok sorun nedeniyle ertelenmekle kalmadı, ayrıca NASA ve Boeing, yerleştirme sırasında beş iticinin arızalanması nedeniyle aracı Dünya’ya geri döndürme konusunda temkinli bir yaklaşım sergiliyor.

Uzayda aracı yönlendiren minik motorlardan dördü artık düzgün çalışıyor, ancak mühendisler kapanmaya neyin sebep olduğunu net bir şekilde anlamadıkları için NASA yetkililerinin söylediğine göre New Mexico’daki NASA White Sands Test Tesisi’nde yer testleri yapmaya karar verdiler. Testler, bir Starliner iticisini kopyalanmış bir uzay ortamında test edecek.

Gecikme ayrıca mühendislerin, fırlatmadan önce ilk tespit edilen ve Starliner Dünya’dan yaklaşık 250 mil yukarıdaki uzay istasyonuna doğru yol alırken kötüleşen kapsülün tahrik sistemindeki helyum sızıntısını daha fazla incelemelerine olanak tanıyacak. Gaz, Starliner’ın tahrik sistemini basınçlandırmak için kullanılır.

Ancak hem şirket hem de uzay ajansı, bu hafta başında düzenledikleri basın toplantısında, astronotların uzayda mahsur kalmadıklarını ve ihtiyaç duyulması halinde, uzay istasyonunda bir acil durum yaşanması halinde Starliner’a binip hemen Dünya’ya dönebileceklerini vurguladı.

Boeing’in Ticari Mürettebat Programı yöneticisi Mark Nappi, “ISS’de sıkışıp kalmadık. Mürettebat herhangi bir tehlike altında değil ve Suni ile Butch’ı Dünya’ya geri getirmeye karar verdiğimizde artan bir risk yok” dedi.

NASA’da yardımcı yönetici olan Ken Bowersox, gecikmenin daha fazla veri toplanmasına olanak sağlayacağını ve astronotları geri getirmek için acele edilmediğini söyledi. “Zaman lüksümüz var,” dedi.

NASA fırlatmadan önce Starliner’daki pillerin 45 gün dayanacağını söylemişti ancak basın toplantısında iyi performans gösterdiklerini ve 45 gün daha dayanacak şekilde derecelendirildiklerini belirttiler. İstasyona hizmet etmek için düzenli görevlerde Starliner altı ay boyunca kenetlenmiş kalacaktı.

NASA ve Boeing’in de Starliner döndüğünde iticileri inceleme veya helyum sızıntısını araştırma şansı olmayacak çünkü itme sistemi Dünya’ya dönüş öncesinde atılacak.

Bununla birlikte, haftalar sürmesi beklenen yer testlerini gerçekleştirme isteği, dünyanın en büyük havacılık şirketi olan Arlington, Virginia merkezli Boeing’in, en azından uzay istasyonuna hizmet verme programında Elon Musk’ın Hawthorne merkezli yeni şirketi SpaceX’in ne kadar gerisinde kaldığını bir kez daha gözler önüne serdi.

Her iki şirkete de 2014 yılında uzay araçlarını geliştirmeleri için milyarlarca dolarlık sözleşmeler verilmişti ve 2020’den bu yana Elon Musk’ın Hawthorne şirketi, Crew Dragon kapsülüyle yarım düzine mürettebatı istasyona taşıdı. Boeing ise yalnızca iki uzak mesafe uçuşu gerçekleştirebildi; bunlardan ilki yörüngeye ulaşamadı ve ikincisi ise Mayıs 2022’de yörüngedeki laboratuvara yanaştı.

Astronotların yer alacağı mevcut görevin geçen yıl başlatılması planlanmıştı ancak Starliner’da yaygın olarak kullanılan yanıcı bantların değiştirilmesi ihtiyacı ve Güneybatı’da karaya iniş sırasında inişin yavaşlamasına neden olacak paraşüt sistemindeki ikinci bir sorun nedeniyle ertelenmişti.

Daha sonra, bu yılın 6 Mayıs fırlatma tarihi, ilk başta Starliner’ı uzaya fırlatan Atlas V roketindeki arızalı bir valf yüzünden defalarca ertelendi. İşgücü roketi, Boeing ve Lockheed Martin’in ortak girişimi olan United Launch Alliance tarafından üretiliyor.

Helyum sızıntısı nedeniyle ek fırlatma tarihleri ​​kaçırıldı, bunun tek bir arızalı contadan kaynaklandığına inanılıyor, bu yüzden bunun etrafından dolaşmak için yazılım düzeltmeleri geliştirildi, ancak fırlatmadan sonra ek sızıntılar oluştu. Ancak NASA ve Boeing yetkilileri, aracın Dünya’ya geri dönmek için ihtiyaç duyduğundan 10 kat daha fazla helyum içerdiğini söylüyor.

Boeing’in, 2018 ve 2019 yıllarında 737 Max 8 tipi uçaklarının düşmesinin ardından yaşanan olumsuzluklarla baş etmeye çalışırken, Starliner’daki maliyet aşımı nedeniyle 1,5 milyar dolar ödemek zorunda kaldığı bildiriliyor.

Associated Press’e göre şirket, 737’nin yeni ve daha büyük versiyonunu onaylayan düzenleyicileri yanılttığı iddiaları nedeniyle dolandırıcılık suçlamasını kabul edip etmemeyi değerlendiriyor. Bu iddialar arasında pilotların ne kadar uçuş eğitimine ihtiyaç duyacağı da yer alıyor.

Boeing ayrıca bu hafta, ticari jetlerinde daha fazla işi dış kaynak kullanarak yaptırmaya karar verdiği 2005 yılında devrettiği önemli bir tedarikçi olan Spirit AeroSystems’ı satın alma planlarını duyurdu. Spirit, 5 Ocak’ta San Bernardino County’deki Ontario Uluslararası Havaalanı’na giderken paneli patlayan Alaska Airline Max 9’un gövdesini tedarik etti. Boeing’in genel müdürü, satın almayı “uçan halkın en iyi çıkarına” olarak nitelendirdi.

Bu arada SpaceX, geçen ay Uluslararası Uzay İstasyonu’nun yörüngeden çıkarılması ve 2030 yılında emekliye ayrıldığında atmosferde yanarak yok olması için bir uzay aracı inşa etmek üzere NASA ile 843 milyon dolar değerinde bir sözleşme imzaladı.

Bloomberg geçen ay, özel şirketin içeriden kişilere yaptığı ve hisselerinin 112 dolardan fiyatlandırıldığı bir ihale teklifinin ardından değerinin rekor seviye olan 210 milyar dolara ulaştığını bildirmişti.

Starliner’ın sertifika alması durumunda, uzay istasyonunun sökülmesiyle uzay aracına yalnızca birkaç tarifeli uçuş hakkı kalacak ve bu da Boeing’in programı sonlandırabileceği yönünde spekülasyonlara yol açacak.

Ancak şirket, Starliner’ın Jeff Bezos’un Blue Origin uzay şirketinin geliştirmekte olduğu Orbital Reef yörünge istasyonuna hizmet vermesi için planlarının olduğunu söylüyor.

2024 Los Angeles Times. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmıştır.