Avrupa roketleri için uygun maliyetli, yeniden kullanılabilir bir Prometheus motorunun geliştirilmesinde önemli ilerleme kaydedildi.
Avrupa roketleri için düşük maliyetli, yeniden kullanılabilir bir motor geliştirmeye yönelik devam eden bir proje, yaz ve sonbahar boyunca, tam ateşlemeyi sağlayan bir dizi testle ve sonuçta erken bir prototipin yeniden ateşlenmesiyle 30 saniyelik bir yanmayla önemli ilerleme kaydetti. Prometheus motorunun.
ArianeGroup’un Fransa’nın Vernon kentindeki test tesisinde yapılan çalışmada ilk ateşleme Haziran 2023’te gerçekleşti (resimde), ardından 30 saniyelik ateşleme ve 20 Ekim’de yeniden ateşleme gerçekleşti.
100 tonluk itme sınıfı Prometheus, sıvı oksijen-sıvı metan yakıtını yakar. Metan temiz bir yanmadır ve kullanımı basitleştirerek yeniden kullanılabilirliğin sağlanmasına ve uçuş öncesi ve sonrası yer operasyonlarının maliyetinin azaltılmasına yardımcı olur.
Yeni malzemelerin ve üretim tekniklerinin kapsamlı kullanımının, maliyetleri Ariane 5’in Vulcain 2’sinin yalnızca onda birine kadar düşürmesi bekleniyor; bunun yükseltilmiş versiyonu – Vulcain 2.1 – Ariane 6’nın temel aşamasını güçlendiriyor.
ESA’nın Prometheus program yöneticisi Jean-Noel Caruana’ya göre, geçtiğimiz yıl Vernon’da gerçekleştirilen testler, iddialı yeni teknolojinin getirdiği zorlukların birçoğunun ele alınmasında “önemli” ilerleme kaydetti.
Şu ana kadar testlerin tek bir prototip motor üzerinde yapıldığını ancak iki örneğin daha yakında teslim edilmesiyle test çabalarının hızlanması gerektiğini ekledi. ESA’nın sözleşmesi kapsamında Prometheus’u geliştiren ArianeGroup, bu prototiplerden birinin Alman havacılık ajansı DLR’nin Almanya’nın Lampoldshausen kentindeki test sahasında sıvı metan yakıtı için değiştirilmiş bir test yatağına kurulmasıyla gelecek yılın başında testleri genişletecek.
Şu ana kadar çalışmalar, ESA’nın sözleşmesi kapsamındaki motora paralel olarak geliştirilmekte olan Themis adı verilen yeniden kullanılabilir roket aşamasının ilk prototipine monte edilen Prometheus ile yapıldı. Motor testleri devam ederken, İsveç’in Kiruna kentinde yapılacak bir dizi “atlama testi” için daha gelişmiş bir Themis prototipinin hazırlanmasına yönelik çalışmalar da sürüyor. Amaç, uçuş ve iniş kabiliyetini kontrol etmek için havalanmak ve 100 m’ye kadar yükselmek olacaktır.