Ajansın güvertesindeki altı enstrümandan biri Mars Reconnaissance Orbiter, CRISM, Kızıl Gezegenin yüzeyindeki minerallerin küresel haritalarını üretti.
17 yıllık hizmetin ardından, NASA Mars Reconnaissance Orbiter’da bulunan Mars için Kompakt Keşif Görüntüleme Spektrometresi CRISM’i hizmet dışı bıraktı. Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı tarafından yönetilen alet, bilim insanlarının killeri, hematit ve sülfatları tespit ederek gezegenin eski hidrolojik tarihini anlamalarına yardımcı olarak, Mars’ın yüksek çözünürlüklü mineral haritalarını oluşturmada hayati önem taşıyor. İki dedektörü, görünür ve kızılötesi ışığı görerek, suyun varlığında oluşan minerallerin kimyasal parmak izlerini tanımlamasına izin verdi. Ayrıca NASA’ya bilimsel açıdan önemli iniş yerlerini seçme konusunda rehberlik etmiştir.
NASA, geçen yıldan beri planlanan bir adım olan 3 Nisan’da Mars’ı inceleyen en eski enstrümanlarından birini kapattı. NASA’nın Mars Reconnaissance Orbiter’ına binmek, KRİZMveya Mars için Kompakt Keşif Görüntüleme Spektrometresi, Kızıl Gezegenin yüzeyinde 17 yıl boyunca killer, hematit (diğer adıyla demir oksit) ve sülfatlar gibi mineraller ortaya çıkardı.
Johns Hopkins Üniversitesi’nin Laurel, Maryland’deki Uygulamalı Fizik Laboratuvarı (APL) liderliğindeki CRISM, bilim adamlarının milyarlarca yıl önce göllerin, akarsuların ve yeraltı sularının gezegeni nasıl şekillendirdiğini anlamalarına yardımcı olmak için çok önemli olan yüksek çözünürlüklü mineral haritaları üretti. Aletin iki detektörü, görünür ve kızılötesi ışıkta gördü ve suyun varlığında oluşan minerallerin kimyasal parmak izlerini veya spektrumlarını tespit etti.
MRO’nun görevi yöneten NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı’ndaki proje bilimcisi Rich Zurek, “CRISM’in kapatılması bizim için bir çağın sonunu işaret ediyor” dedi. “Suyun antik Mars’ı nerede ve nasıl dönüştürdüğü ortaya çıktı. CRISM veri ürünleri, bilim adamları tarafından yıllarca çıkarılacak.”
NASA ayrıca, Curiosity’nin 2012’den beri araştırdığı Gale Crater ve NASA’nın Perseverance gezgininin yakın zamanda 19. örneğini topladığı Jezero Crater gibi, bilimsel açıdan en ilginç iniş alanlarının nerede olduğunu bulmak için CRISM haritalarına güvendi.
Sıcak nesnelerden yayılan ve insan gözüyle görülemeyen kızılötesi ışığı incelemek için CRISM, spektrometrelerinden birini uzay aracının sıcaklığından izole etmek için kriyosoğutuculara güvendi. Art arda üç kriyo soğutucu kullanıldı ve sonuncusu 2017’de kullanım ömrünü tamamladı.
CRISM ekibi daha sonra, iki yeni, neredeyse küresel harita oluşturmaya karar vererek, dondurucu soğutucu kullanmadan veri üretmeye devam etmenin yollarını aradı. Bunlardan ilki, daha önce kızılötesi spektrometre tarafından toplanan verilere ve görünür ve yakın kızılötesi ışıkta daha sınırlı bir mineral aralığını görüntüleyen cihazdaki ikinci spektrometre tarafından toplanan verilere dayanıyordu. 5.6 gigapiksel içeren bu ilk suyla ilgili mineral haritası, piksel başına 600 fit (180 metre) uzamsal çözünürlüğe sahiptir ve Mars’ın %86’sını kaplar. Bilim adamları geçen yıl onu bölümler halinde yayınlamaya başladılar.
İkinci harita için, CRISM’in kalan spektrometresi verileri daha da yüksek bir uzamsal çözünürlükte (300 fit veya piksel başına 90 metre) topladı. Bu haritanın Eylül ayında piyasaya sürülmesi planlanıyor.
CRISM’in APL’deki baş müfettiş yardımcısı Kim Seelos, “Bu yeni haritalarla, araştırmacılar yüksek çözünürlüklü görüntülerde gözlemlenen maden yataklarını bölgesel ölçekteki eğilimler, peyzaj özellikleri ve jeoloji ile kolayca ilişkilendirebilirler” dedi. “CRISM soruşturması resmi olarak sona eriyor olsa da, gelecekteki birçok bilim insanının araştırmaları için CRISM verilerinden yararlandığını görmeyi umuyorum ve umuyorum.”
Caltech’in Pasadena, California’daki bir bölümü olan NASA’nın JPL’si, NASA’nın Washington’daki Bilim Misyon Müdürlüğü için MRO’yu yönetiyor.