Başkan Joe Biden, 2024 başkanlık yarışında kalmaya “kesinlikle kararlı” olduğunu açıkladı. Temsilciler Meclisi Demokratlarına Mektup Pazartesi sabahı yayınlandı.
Biden, eski Başkan Donald Trump'ı yenebilecek en iyi kişinin kendisi olduğuna inandığını iddia etmesinin yanı sıra, mektubunda özellikle bir argümana dayanıyordu: Kendisinin Demokrat ön seçim seçmenlerinin tercihi olduğu ve bu kararı bozmanın yanlış olacağı.
“Demokrat Parti seçmenleri oy kullandı. Beni partinin adayı olarak seçtiler. Şimdi bu sürecin önemli olmadığını mı söyleyeceğiz? Seçmenlerin söz hakkı yok mu?” diye yazdı Biden.
“Demokrat Parti seçmenlerinin bu yıl aday olmam için bana duyduğu inanç ve güvene karşı derin bir sorumluluk hissediyorum,” diye devam etti. “Bu onların vereceği bir karardı. Basın değil, uzmanlar değil, büyük bağışçılar değil, iyi niyetli herhangi bir seçilmiş birey grubu değil. Seçmenler -ve yalnızca seçmenler- Demokrat Parti'nin adayını belirler.”
Biden, bir başka gösterişli hareketle, Amerikan demokrasisini savunmadaki daha geniş duruşu için adaylıkta kalmanın hayati önem taşıdığını söyledi: “Kendi partimizde demokrasiyi görmezden gelirsek, ülkemizde demokrasiyi nasıl savunabiliriz? Bunu yapamam. Bunu yapmayacağım.”
Belirli bir bakış açısıyla bakıldığında, bu argüman saçmadır. Biden düşük katılımlı, düşük faizli bir ön seçim sezonunda hiçbir ciddi muhalefete karşı yarışmadı. Demokratlar, herhangi bir güvenilir alternatifin aday olmasını engellemek için çalıştılar ve eğer herhangi biri aday olsaydı, başkana sadakatsizlik ve Trump'a karşı şansına zarar verme nedeniyle yoğun eleştirilerle karşı karşıya kalacaklardı. Ve Biden tartışmalardan kaçındığı için, ön seçim seçmenleri tartışmasız bir şekilde onun bir tartışmada nasıl performans göstereceği konusunda önemli bilgilerden yoksundu.
Ve yine de Biden'ın karakterizasyonu tamamen yersiz değil. Kendisinin de söylediği gibi, onu adaylıktan düşürme çabası büyük ölçüde elit odaklı bir girişim ve en güçlü destek (seçilmemiş) medyada, sıradan Demokrat seçmenler ise bu konuda karışık duygulara sahip. Bu kadar geç bir tarihte yeni bir aday seçme süreci gerçekten yaygın bir halk katılımına sahip olmazdı. Ve eğer güvenilir biri ön seçimlerde Biden'a karşı yarışsaydı, büyük ihtimalle kaybederlerdi.
Ancak bu yılın başlarında Demokrat ön seçimlerinde oy kullanan 15 milyon kişinin oyları, “demokrasi”yi temsil eden şey için her şeyin sonu mu olmalı? Belki de farklı bir seçenek üzerinde tartışan ve seçen parti, eylem halindeki kendi demokrasi biçimidir. Peki ya sonbaharda oy kullanabilecek yaklaşık 150 milyon kişi – anketlerin gösterdiğine göre çoğu Biden'ın yaşıyla ilgili endişeleri var ve farklı bir Demokrat adayı tercih ediyor? Görüşleri önemli olmalı mı?
Biden, oylama başlamadan önce 2024 ön seçimini kazandı
Düşük onay oranları ve yaşı nedeniyle, Biden'ın 2024'te yeniden seçilmeyebileceği yönünde ara sıra spekülasyonlar vardı. 2022 ve 2023'teki bazı anketler gösterdi Demokrat seçmenlerin çoğunluğu tekrar aday olmaması gerektiğini söylüyor. Ancak o, hiçbir zaman çekilmeyi ciddi olarak düşünmemiş gibi görünüyor. Göreve başladıktan sonra, tutarlı bir şekilde söylendi tekrar aday olmayı planlıyordu ve Nisan 2023'te bunu resmileştirdi(Demokratların ara seçimlerde beklenenden iyi performans göstermesinin, Biden'ın yeniden aday olmaması yönünde bir baskı oluşmasını engellemiş olması muhtemel.)
Biden göreve geldikten sonra, Demokrat yetkililer onun arkasında sağlam bir şekilde durdular. Bu, görevdeki bir başkan için oldukça normaldir – ciddi bir ön seçim meydan okumasıyla karşılaşan son başkan 1980'de Jimmy Carter'dı ve herhangi bir düzeyde görevdekilere karşı güvenilir ön seçimler nispeten nadirdir. Partiler sıklıkla bu tür meydan okumaları caydırmaya çalışır, ön seçimleri karmaşık, pahalı, bölücü ve partinin genel seçim şanslarına potansiyel olarak zararlı olarak görürler (Carter kaybetti).
Sonuç olarak, partinin hırslı vali veya senatör yükselen yıldızlarından hiçbiri Biden'a meydan okumanın zarını atmak istemedi – muhtemelen kaybedeceklerine ve Trump genel seçimde kazanırsa suçlanacaklarına inanıyorlardı. Az bilinen bir Kongre üyesi olan Temsilci Dean Phillips (D-MN), yarışa katılan tek seçilmiş yetkiliydi. Yazar Marianne Williamson ciddi bir yarışmacı değildi ve aktivist Robert F. Kennedy Jr. genel seçimde bağımsız olarak yarışmak için ön seçimden çekildi.
Bazı anketler, Demokrat seçmenlerin makul seçeneklerinin olmamasından pek de memnun olmadıklarını gösteriyor. Eylül ayında, CNN anketi Demokratlar ve Demokrat yanlısı bağımsızların sadece yüzde 33'ünün Biden'ı aday olarak istediğini ve yüzde 67'sinin başka birini istediğini buldu. Sorun şu: Başka kim? Hayali bir idealize edilmiş alternatif, gerçek bir kişiden daha iyi anketler yapıyor ve hiçbir anket Biden'a yakın herhangi bir yerde belirli bir potansiyel aday gösterdi.
Vali olsaydı durum farklı olabilir miydi? Gretchen Whitmer (D-MI), Vali. Gavin Newsom (D-CA) ya da başka biri yarışa mı katılmıştı? Kesin olarak asla bilemeyeceğiz ama şüpheciyim. Böyle bir adayın aniden alev aldığı iyimser bir senaryo veya Biden'ın kötü tartışma performansına benzer bir şeyin onu aşağı çektiği daha karmaşık bir senaryo üretilebilir. Ancak görevdeki bir başkana ön seçimde meydan okumak başarılması çok zor bir şeydir.
Gerçek şu ki Biden, oylama başlamadan çok önce, “içerideki oyunu” kazanarak 2024 ön seçimini kazandı. Bunu yaparken, hoşnutsuz Demokratların oy pusulasında kendisine gerçekçi bir alternatif bulmasını engelledi. Bu yüzden şimdi sürecin halkın dokunulmaz bir kararını sunduğunu iddia etmesi biraz abartılı. Yine de, bana daha güçlü bir rakip atılsa bile kazanmış olması çok olası görünüyor.
Birincil seçmenler partiden veya halktan daha mı önemli olmalı?
Önümüzdeki dönemde sorulacak soru, tartışmanın ardından ön seçim sonuçlarının “Demokrat seçmenlerin iradesini” tanımlamada hala geçerli olup olmadığıdır; anketler çok farklı sonuçlar ortaya koymuştur.
- Reuters/Ipsos Demokrat seçmenlerin yüzde 66'sının Biden'ın yarışta kalmasını istediği görüldü.
- The Wall Street Dergisi Anket tam tersi bir sonuç ortaya koydu; Demokrat seçmenlerin yüzde 66'sı Biden'ın yerine aday gösterilmesini istiyor.
- The New York Times/Siena Koleji Ankette Demokratların yüzde 48'i Biden'ın kalmasını isterken, yüzde 47'si farklı bir aday istiyor.
Anketler sadece ankettir ve altı aylık bir ön seçim sürecini kısa bir bildirimle tekrarlayamayacağımız için, bu konuda ülke çapında bir oylama yapmanın makul bir yolu yoktur.
Ancak bir diğer soru da Biden'ın aday olmaya devam edip etmemesinde “Demokrat ön seçim seçmenlerinin iradesinin” diğer tüm kaygılardan daha ağır basması gerekip gerekmediğidir.
Modern başkanlık ön seçimi süreci 1970'lerde yaratıldı seçmenlere, parti içindekilere (genellikle yolsuz arka oda satıcıları olarak eleştirilen) değil, adayları seçmede daha fazla söz hakkı verme girişimi olarak. Ancak son yıllarda, bu sistem iki cepheden eleştiriye maruz kaldı.
Eleştirmenlerin bir grubu esasen, parti yanlısı. Parti müzakerelerinin, seçimlerde ifade edildiği gibi kitlesel katılımcı demokrasi olmasa bile, bir demokrasi biçimi olduğuna inanıyorlar. Adayları seçmede “parti içinden” kişilere daha fazla söz hakkı verme ihtimalinden ürkmüyorlar – diğer birçok demokraside partiler bu şekilde işliyor ve Amerikan siyasi partileri de son yarım yüzyıla kadar bu şekilde işliyordu. Partilerin koşullara yanıt verebilmeleri, ileriye yönelik en iyi yol üzerinde müzakere edebilmeleri ve tercih ettikleri adayları seçmenlere sunabilmeleri gerektiğini düşünüyorlar. Bu yüzden Demokratların Biden'ın yerini alma haklarının olduğunu savunuyorlar.
Bir diğer eleştirmen grubu ise kutuplaşma karşıtıdır. Pratikte, parti ön seçimlerinin düşük katılımlı, aşırılık yanlılarını ve ideologları (Trump gibi) çok sık ödüllendiren ve daha geniş seçmen kitlesine hitap eden adaylar üretmede başarısız olan olaylar olduğuna inanırlar. Bazıları partizan birincil seçimlerin savunulması ve iki partili sistem Amerika'yı parçalıyor ve sistemi sarsmak için oylama reformları arıyorlar. Ama temelde, siyasi sistemimizin birincil seçmenlere karşı çok duyarlı olduğunu ve genel seçmenlere karşı yeterince duyarlı olmadığını düşünüyorlar.
Yıllardır seçmenlerin büyük çoğunluğunun, söz konusu Biden çok yaşlıydı başka bir dönem daha görev yapmak için – ancak birincil sürecin seçmenlere uygulanabilir bir alternatif seçenek sunmada başarısız olduğu ve şimdi ülkenin Biden veya Trump arasında seçim yapmak zorunda kaldığı. 150 milyondan fazla insanın oy kullanabildiği bir ülke neden tercihlerine rehin tutulsun ki 15 milyon Demokrat seçme şansı bile olmayan kim?
Bunu tatlılıkla anlatmanın bir anlamı yok: Biden'ın yerini bu kadar geç bir tarihte dolduracak herhangi bir süreç kaçınılmaz olarak parti elitleri tarafından yönlendirilecek ve domine edilecektir ve ön seçimler düzeyinde kitlesel halk katılımını gerçekten yansıtamayabilir.
Ancak 2024 ön seçimleri de demokrasinin harikalarına dair tam anlamıyla bir kanıt değildi. Biden'ın yerini alacak bir sürecin, genel olarak daha fazla seçmenin tercihleriyle uyumlu daha popüler bir aday ortaya çıkarması tamamen mümkün – ancak kesin olmaktan uzak.
Kaynak bağlantısı